Bakgrund: Hjärtats slag har länge förknippats med skillnaden mellan liv och död. År 2010 genomfördes 6 358 hjärtkirurgiska ingrepp i Sverige. De vanligaste ingreppen är koronar bypass-operation, klaffoperation och operation på missbildningar på hjärtat. De viktigaste delarna i pre- och postoperativ omvårdnad är helhetsbedömning av patienten, ge information, ge råd om nödvändiga livsstilsförändringar och att finnas som stöd för patienten. Syfte: Att beskriva patienters erfarenheter före och efter hjärtkirurgi. Metod: Studien hade en deskriptiv design och genomfördes som en litteraturstudie med systematisk sökning av vetenskapliga artiklar. Sökningar genomfördes i databaserna Cinahl och PubMed. Sökningen resulterade i 14 artiklar som bearbetades och analyserades tills kategorier och subkategorier kunde identifieras. Resultat: Resultatet presenterades i fem kategorier; Vårdtiden, Stöd, Tankar och känslor, Smärta samt Livet fortsätter. Många patienter upplevde det svårt att vänta på operationsdagen. Patienter var generellt sett nöjda med informationen de fick preoperativt, men många upplevde bristfällig postoperativ information från personal. En del patienter såg ingreppet som en livsavgörande händelse och kände stark rädsla, oro och ångest inför det och framtiden. De flesta patienter var nöjda över att ha genomgått kirurgin och de ansåg att deras liv hade räddats.
Nyckelord: erfarenheter, hjärtkirurgi, patienter, preoperativt, postoperativt