Färgbeteckningar som vit, röd och brun definieras i ordböcker företrädesvis genom 1. referens till ett prototypiskt objekt (t.ex. ”som har färg som nyfallen snö”), 2. en beskrivning av färgens fysiska egenskaper (t.ex. ”en av grundfärgerna”), 3. färgens relation till andra färger (t.ex. ”en blandfärg av svart, gult och rött”).
I min undersökning av den lexikografiska behandlingen av elva färgbeteckningar i fem nordiska ordböcker – Svensk ordbok, Den Danske Ordbog, Det Norske Akademis ordbok, Íslensk orðabók och Kielitoimiston sanakirja – fokuserar jag på variationer i definitionsvokabulär och definition genom referens till prototypiskt objekt. Därutöver jämför jag ordböckernas val av prototypiskt objekt med resultatet från en enkätundersökning som genomförts rörande språkbrukarnas uppfattning om det bästa, mest typiska, exemplet på respektive färg.
I föredraget presenteras konstaterade likheter och skillnader i definiens såväl inom som mellan ordböckerna. Därtill diskuteras principer för val av prototypiska objekt.