To Örebro University

Barbecuing is often highlighted as one of the most masculine forms of cooking. In this paper, I will analyse a recent Netflix documentary series, Chef’s Table: BBQ, with portraits of four different barbecue chefs, including two women. The barbecue chefs are from Australia, Mexico, and the US. The goal of the paper is to discuss how this documentary reframes our understanding of gender and barbecuing by including these highly acclaimed female barbecue chefs. The main argument of the paper is that despite the series’ celebration of female barbecue chefs, more subtle forms of gender distinctions are nonetheless apparent, notably in relation to mobility and how the male chefs are described as innovative and as individuals who go beyond their culinary roots, unlike the female barbecue chefs who are defined by immobility and tradition. In the discussion, it is argued that the series reflects two oppositional, but co-existing trends in contemporary food consumption: 1) the urge to be innovative, cosmopolitan, and hip and 2) a nostalgia for a more rooted, traditional, and locavore approach to food. It might be worth considering more generally how these trends are gendered in different contexts. 

La pratique du barbecue est souvent soulignée comme l’une des pratiques culinaires la plus masculine. Dans cet article, je vais analyser un récent documentaire de Netflix, Chef’s Table: BBQ, avec quatre portraits de divers cuisiniers de barbecue, dont deux femmes. Les chefs viennent d’Australie, du Mexique, et des États-Unis. Le but de l’article est de discuter comment ce documentaire retravaille notre compréhension du barbecue en incluant deux cheffes de barbecue très reconnues. L’argument central de l’article est qu’indépendamment de la célébration par la série des cheffes barbecues femmes, des formes plus subtiles de distinctions genrées sont néanmoins apparentes, notamment en ce qui concerne la mobilité et la manière dont les chefs masculins sont décrits comme des novateurs, et comme des individus qui transgressent leurs racines culinaires, contrairement aux femmes qui sont définies par leur immobilité et la tradition. Dans la discussion, on soutient que la série reflète deux tendances oppositionnelles, mais co-existantes dans la culture culinaire contemporaine : 1) l’exigence d’être innovant, cosmopolite et « hip » ; et 2) la nostalgie pour une relation plus enracinée, traditionnelle et locavore à la nourriture. Il serait important de considérer plus généralement comment ces deux tendances sont genrées dans des contextes différents.