I artikeln analyseras maktrelationen mellan socialarbetare och deltagare i ett kommunalt aktiveringsprojekt för arbetslösa socialbidragstagare. Socialarbetarna ska samtidigt både stödja och kontrollera de arbetslösa, vilket skapar en relation mellan representanterna för välfärdsstatens hjälpverksamhet och deras klienter. Analysen utgår från den franske idéhistorikern och filosofen Michels Foucaults teoribildning om pastoralmakt.