Världens länder förenas allt mer. Människor flyttar och bildar familj över nationsgränserna, vilket resulterar i att den internationella privaträtten får allt större betydelse. Många inser inte att den svenska privaträtten inte följer med dem över gränsen, vilket leder till problem när det kommer till exempelvis underhållsskyldighet. Indrivningen av underhållsbidrag i internationella situationer har i förhållande till många länder tidigare varit komplicerad, dyr och långdragen. Med anledning av detta har tre nya internationella instrument tillkommit: underhållsförordningen, Haagprotokollet och 2007 års Haagkonvention. Instrumentens ambition är att förenkla, förbättra och skapa en mer lönsam indrivingsprocess av underhåll i internationella situationer.
Underhållsförordningen reglerar medlemsstaters domsrätt beträffande gränsöverskridande underhållsskyldighet, och även erkännande och verkställbarhet av sådana avgöranden. När behörighet utövas enligt underhållsförordningen ska tillämplig lag avgöras genom Haagprotokollet. Haagprotokollet innebär för svensk del att ett närmast oreglerat område regleras, eftersom Sverige inte har tillträtt några tidigare lagvalskonventioner. Även 2007 års Haagkonvention reglerar erkännande och verkställbarhet av utländska avgöranden, och innehåller flertalet praktiska frågor som inverkar på indrivningen av underhåll.
Genom de nya instrumenten har indrivningen av underhåll i internationella situationer förbättrats, förenklats och blivit mer kostnadseffektiv för framförallt den underhållsberättigade, även om instrumenten är fortsatt komplicerade. Instrumentens komplexitet förklaras dock med att de är mer detaljerade än tidigare instrument. Syftet med instrumenten har uppfyllts genom en eliminering av exekvaturförfarandet för erkännande och verkställande av utländska domar, tillförandet av ett samarbetssystem och gemensamma lagvalsregler. Sammantaget har moderniseringen gett underhållsberättigade bättre möjligheter att hävda sina rättigheter beträffande underhåll i internationella situationer.