Det finns för närvarande fyra olika metoder för anskaffning av territorium; cession, ockupation i kombination med upptäckt, tillväxt samt förskjutning av suveränitet. De olika metoderna hjälper stater och olika rättsprövningsorgan i uppgiften att bedöma vilket territorium som ska tillhöra vilken stat. De mest omdiskuterade metoderna är ockupation och förskjutning av suveränitet, eftersom dessa metoder ofta ligger bakom territoriella dispyter mellan olika stater. För att en stat ska få suveränitet över ett territorium genom ockupation eller förskjutning av suveränitet krävs att staten utövar effectivité, vilket bygger på att staten måste utöva sina statliga medel på territoriet, för att uppvisa sin territoriella suveränitet. Öar är en mycket eftertraktad typ av territorium, eftersom med en ö kan följa många rättigheter som ger en stat tillgång till jurisdiktion över olika havszoner. Dessa rättigheter regleras av UNCLOS. I Östkinesiska havet pågår en dispyt mellan Japan och Kina angående ögruppen Senkaku/Diaoyu. Det som ligger till grund för dispyten är olika uppfattning om historiska moment som ägt rum under de båda staternas utövning av suveränitet över öarna. Det kan slås fast att rättsläget är något oklart i dispyten, med tanke på de olika uppfattningar som presenteras från staternas respektive håll. Dock bör det kunna anses att Kina upptäckte öarna – och hade troligtvis suveränitet över dem – men denna suveränitet torde ha förskjutits till Japan under 1900-talet. Me-toderna som tillämpas för anskaffande av territorium behöver anpassas till varje individuell dispyt för att få en rättssäker lösning. Ett fall måste därmed inte anpassas för att på alla sätt passa in i en metod. Effekten vid tillämpning av sedvanerätten på anskaffning av territorium blir att mest fokus läggs på hur mycket suveränitet en stat har utövat över ett territorium. Därmed nämns inte nödvändigtvis varje individuell metod för sig i exempelvis ett domslut, istället skapas en kombination av metoder som slutligen skapar ett utövande av suveränitet.