Många av dagens miljöproblem är kopplade till urbana områden. I strävan efter att nå en
ekologisk hållbar utveckling är det av stor vikt att städerna för ett aktivt miljöarbete. Sedan
1970-talet har EU arbetat med miljöfrågor och utarbetat flera strategier för hur en hållbar
stadsmiljö ska uppnås i Europas städer. Under senare år har allt fler av länderna i Europa
anslutit sig till unionen, vilket medfört en stor differentiering mellan medlemsländerna. För
medlemsstater inom den Europeiska unionen som ännu inte har ett välutvecklat miljöarbete
har EU en viktig roll att spela. Genom att unionen ställer krav samt ger riktlinjer och bidrag
för utveckling av miljöarbete sker successiva framsteg inom detta område.
I denna uppsats har vi undersökt hur miljöarbetet i två medelstora städer i Sverige och Polen
ser ut, samt hur det påverkas av EU:s miljödirektiv. Undersökningen utgörs av en komparativ
analys av städernas miljöarbete. Det material som vi främst använt oss av är intervjuer med
personer som arbetar med miljöfrågor inom respektive stads lokala myndigheter. Dessutom
har vi undersökt båda städernas översiktsplaner. Begrepp som är av betydelse i uppsatsen är
hållbar utveckling, ekologisk modernisering samt Polluters Pay Principle. Inom EU:s
miljöpolitik har vi valt att inrikta oss på områden som är relevanta för miljöarbetet i städer. De
områden som innefattas i arbetet är renare luft, avfallshantering, vattenskydd och avlopp samt
energi.
En viktig slutsats vi dragit utifrån det material vi använt är att miljöarbetet i den polska staden
Opole styrs mer av EU:s miljödirektiv än det i Örebro. Detta har att göra med att miljöarbetet
i Örebro ligger långt fram i utvecklingen och EU:s direktiv i flera fall uppfattas som
otillräckliga. Örebro kommuns egna mål innebär alltså i flera avseenden strängare krav än
EU:s direktiv. Ett resultat av detta är att insikten om EU:s miljödirektiv är mycket lägre i
Örebro jämfört med Opole, där större delen av miljöarbetet styrs utifrån direktiven. En annan
betydande slutsats vi kommit fram till är att miljöfrågans omfång ses ur olika perspektiv i
Örebro och Opole. I Örebro finns mer utrymme för en global syn, där klimatfrågan står i
fokus, medan miljöarbetet i Opole har en mer lokal inriktning. I och med Polens inträde i EU
har miljöarbetet i landet tagit fart, inte minst på lokal nivå. Allteftersom de lokala
miljöproblemen i Opole åtgärdas kan fler av skillnaderna mellan städernas miljöarbete
komma att suddas ut. Redan idag, vilket vi kommit fram till i detta arbete, finns trots
skillnaderna även flera likheter i städernas miljöarbete.