To Örebro University

Kommentar till Edward Glasers "The Triumph of the City" (nu i svensk översättning "Stadens triumf"). "... på många sätt en pamflett för den nyurbanistiska medelklassen. ... Vissa av hans insikter är ändå tveklöst värda att betona." En alternativ bild ger Anna Mintons "Ground Control. Fear and happiness in the twenty-first-century city" från 2009. "Där är det lite mindre självklart vad som är rätt och fel."

The concept of “metropolitan pedagogy” got foothold in larger urban areas in Central Europe during the years before the First World War. The advocates of this loosely organized reform movement – predominantly progressive primary school teachers in rapidly growing German speaking towns like Berlin, Bremen, Hamburg and Vienna – emphasized urban space as a learning environment of outmost importance. They experimented with excursions, object lessons and new textbooks to “adjust” the official school curriculum to real life situations and demands. They also sought to practice the conviction that the city could serve as a vehicle for democratic culture, community awareness and economic realism, and function as a negotiation platform to tackle the knowledge inflation of modern society. In focus of the educators’ practice stood the pragmatic integration of working class children in a dynamic society that was characterized by equal means of labour and knowledge. At the same time they addressed questions that have not until today lost their topicality: What is the relationship between school as a static institution and the city as a constant transformer? Does big city life cultivate a radically different ethical relationship between humans, and if so, in what way could this promote both individual as well as public welfare?

Boken handlar om skolans urbanisering under 1900-talets första decennier och hur den moderna staden kom att prägla kunskapsideal, undervisningsmetoder, skolhusarkitektur och idéer om barns och ungdomars karaktärsförändringar. Boken berättar om de stora industrimetropolerna i Europa och USA och den inverkan de hade på barns och ungdomars livsmiljöer. I centrum står ”storstadspedagogiken”, en rörelse bland folkskollärare och läroboksförfattare i framför allt tyskspråkiga städer som Berlin, Bremen och Wien men med företrädare även i Chicago och New York. Rörelsen arbetade för reformer av stadsungdomars utbildning och för en samhällssyn som betonade vardagsdemokrati, sekularism och personlig självständighet. Staden ansågs utgöra ett habitat av värdefull kunskap och värdefulla relationer som krävde ny socialisering och förändrad inlärning av allt från läs- och skrivkunnighet till moraliska koder och förhållningssätt. "Urbana Infantil" är en bred, internationell studie som utifrån ett rikt material av skolböcker, föreläsningar, fotografier, stadsplaner och arkitektur berättar hur föreställningen av den moderna staden som ett ”kunskapssamhälle” växte fram under 1900-talets början.