While the idea of self-help has historically been associated with women the growing popularity of online self-improvement groups has attracted both sexes. The growing popularity of people like Jordan Peterson and Andrew Tate - who speak of the importance of self-improvement alongside anti-feminist rhetoric - within the Manosphere online community also shows a trend of self-improvement moving towards a male audience. This study aims to examine the foundations of the self-improvement rhetoric and its relation to Michel Foucualt’s theory of the discourse of discipline and Raewyn Connell’s theory of hegemonic masculinity. Previous research on the topic of self-improvement has found arguments for the rhetoric as containing and perpetrating ideals of neoliberalism as well as the forming of citizens in line with the needs of capitalism. With the growing presence of more explicit promotions of masculine hegemony our study aims to provide another look into the world of hegemonic masculinity through less obvious promotions of it. With a thematic analysis of a Reddit-thread on self-improvement, our study finds that the rhetoric of the subreddit relies on (1) the presumed knowledge of a rational subject, (2) an ideal of control as the ultimate goal and (3) the reinforcement of these through specific strategies. Furthermore we find that the ideals that are perpetuated through this discourse are gendered in nature and correlate to the depiction of Connell’s transnational business masculinity.
Medan idén om självhjälp historiskt sett har associerats med kvinnor, har den växande populariteten av självförbättringsgrupper online lockat båda könen. Den växande populariteten av personer som Jordan Peterson och Andrew Tate – som talar om vikten av självförbättring samtidigt med användandet av antifeministisk retorik – inom Manosphere online-communityn visar också en trend av att självförbättringsämnet numera rör en manlig publik. Denna studie syftar till att undersöka grunderna för självförbättringens retorik och dess relation till Michel Foucaults teori om diskursen kring disciplin och Raewyn Connells teori om hegemonisk maskulinitet. Tidigare forskning på ämnet självförbättring har funnit argument för att retoriken innehåller och bevarar ideal om nyliberalism såväl som formandet av medborgare i linje med kapitalismens behov. Med den växande närvaron av mer explicita främjande av maskulin hegemoni syftar vår studie till att ge en ny inblick i världen av hegemonisk maskulinitet genom mindre uppenbara skildringar av den. Med en tematisk analys av en Reddit-tråd om självförbättring, finner vår studie att trådens retorik bygger på (1) den förgivettagna kunskapen om existensen av ett rationellt subjekt, (2) ett ideal om kontroll som det slutliga målet och (3) förstärkningen av dessa genom specifika strategier. Vidare finner vi att de ideal som bevaras genom denna diskurs är könsbaserade och korrelerar med skildringen av Connells transnationella affärsmaskulinitet.