Arbetet reder ut rekvisiten för 5:1 brottsbalk (1962:700) (BrB), redogör för vad artikel 8 och artikel 10 lag (1994:1249) om den europeiska konventionen angående skydd för de mänskliga rättigheterna och de grundläggande friheterna (EKMR) innehåller och förklarar huruvida den svenska förtalsbestämmelsen är i enlighet med konventionen. Vidare utreds hur bedömningen av förtal påverkas av att den drabbade är en offentlig person. Utredningen beskriver att 5:1 BrB är ett avsteg från yttrandefriheten. Förtalsbrottet uppfylls om en person lämnar en konkret uppgift med ett utpekande om någon såsom brottslig eller klandervärd i sitt leverne. Uppgiften ska även vara ägnad att utsätta personen för andras missaktning. Emellertid kan den misstänkte frias för brottet om han eller hon var skyldig att uttala sig eller om det var försvarligt att lämna uppgiften. Det krävs dessutom att uppgiften antingen är sann eller att uppgiftslämnaren hade skälig grund för den. Utredningen anger hur rekvisiten bedöms i praktiken och vad syftet är med dem. Artikel 10 och artikel 8 EKMR handlar om rätten till yttrandefrihet respektive rätten till privatliv. Artiklarna anger vilka förpliktelser konventionsländerna har för att säkerställa att medborgarna kan åtnjuta rättigheterna och skyddas från inskränkningar av dem. Däremot kan stater anslutna till konventionen göra undantag från artiklarna i sin lagstiftning om tre kriterier är uppfyllda: inskränkningen måste vara föreskriven i landets lagstiftning, begränsningen måste uppfylla något angivet legitimt ändamål och restriktionen måste vara nödvändig i ett demokratiskt samhälle. Uppsatsen klargör att den svenska förtalsbestämmelsen i 5:1 BrB är i enlighet med EKMR:s uppställda krav. Offentliga personer är ett brett begrepp som inbegriper allt från makthavare till idrottsmän. Dessa människor blir ofta föremål för publikationer av olika slag. Ju mer inflytande och ansvar en människa har, desto hårdare granskning och publicitet måste denne tolerera. Både HD och Europadomstolen framhåller att offentliga personer under vissa förutsättningar får räkna med att deras skyddsintresse och privatliv kan trumfas av uppgifternas allmänintresse.